Marc-André ter Stegen, el cerrojo del Mönchengladbach

Ver a un equipo que la temporada pasada terminó la liga en el puesto 16 y se vio obligado a jugar el playoff por no descender estar ahora mismo 4º en la clasificación, a solo 4 puntos del líder y a 1 punto del segundo y del tercero resulta cuanto menos extraño. Pues ese equipo es el histórico Borussia Mönchengladbach, ganador de 2 copas de la UEFA, 5 títulos de la Bundesliga y un subcampeonato de la Copa de Europa entre otros títulos. La pregunta es muy simple: ¿cómo se puede explicar este suceso? Yo solo encuentro una explicación, confianza en un proyecto joven con un gran entrenador. El año pasado el equipo estaba lleno de jóvenes jugadores inexpertos mientras que este año tienen más partidos a sus espaldas. Algunos de ellos como Jantschke, Herrmann o Nordtveit ya se han afianzado en el 11 titular y están rindiendo a un gran nivel. A todo esto hay que unir la pieza fundamental del proyecto, Marco Reus. El alemán de tan solo 22 años está cuajando una temporada impecable, con 10 goles (los mismo que había anotado en toda la temporada pasada) y 1 asistencia. Ha superado todas las expectativas puestas en él y solo 18 millones le separan de fichar por un grande de Europa. Lucien Favre deberá retenerlo en el mercado invernal si quiere aspirar a terminar en puesto europeos. Pero aún falta una pieza clave en este conglomerado de jóvenes promesas y algunos más veteranos (Daems, Arango o Hanke) y no es otro que la de su portero. De éste es de quien hoy vamos a hablar. Se trata del joven guardameta alemán Marc-André ter Stegen.

Marc-André ter Stegen nació en Mönchengladbach, Alemania, el 30 de Abril de 1992. Ya desde muy joven se le veían cualidad para llegar a ser un gran portero. Su primer, y hasta la fecha único club, fue el Borussia Mönchengladbach, al que se incorporó con tan solo 4 años. En el club de Renania del Norte fue evolucionando y quemando etapas rápidamente. Ya en 2010 fue convocado para varios partidos pero su debut no llegaba. La lesión del portero titular, el belga Logan Bailly, en Abril de este año le puso en bandeja la titularidad. Y así fue. El técnico suizo Lucien Favre le dio la oportunidad y ter Stegen respondió con un gran partido ante el Colonia. A partir de este partido siguió siendo titular y realizando buenos encuentros ante el Mainz y el Borussia Dortmund. Ter Stegen se convirtió en un fijo para Favre.

Esta temporada ha disputado todos los partidos hasta la fecha (17) y todos los minutos y tan solo ha encajado 11 tantos. En el apartado de la selección nacional, el joven portero ha pasado por la selección alemana sub' 17 (11 apariciones), sub' 18 (4 apariciones) y sub' 19 (3 apariciones).Su debut en la absoluta es difícil debido en parte a su juventud e inexperiencia pero sobre todo a la gran lista de buenos porteros alemanes que ahora mismo hay: Neuer, Adler, Wiese, Zieler...

Ter Stegen es un guardameta que destaca por tener unos buenos reflejos. Posee una gran envergadura (1,89  cm de altura y 85 kg) que le permite ir muy bien en los tiros altos aunque también está dotado de una gran agilidad para estirarse y detener los disparos rasos. Su colocación es muy buena y sabe cubrir con su cuerpo mucho espacio. No obstante, el 1 contra 1 es uno de sus mayores defectos. Sale precipitado y se olvida a veces de dónde está la portería. Si tuviera que destacar otro defecto es su falta de seguridad para salir a por los balones altos, ya bien provengan de centros o de corners, algo que le suele pasar a muchos porteros jóvenes como a David de Gea o a Thibaut Courtois. Me parece extraño en ter Stegen ya que ofrece mucha seguridad a sus defensas y por su físico, el juego por alto debería ser uno de sus pros. Con el tiempo seguramente lo corregirá. Hace grandes paradas pero le  cuesta blocar. Habitualmente despeja los balones en lugar de intentar retenerlos aunque nace aquí otra de sus aptitudes, la de despejar siempre hacia los lados y no hacia el centro  para no dar la oportunidad a los delanteros de rematar a placer. Es un portero muy carismático, con mucha personalidad y gran capacidad de liderazgo. Al igual que Manuel Neuer, es un portero que destaca por realizar buenos saques, tanto con la mano como con el pie. Fue incluido en el 11 ideal del prestigioso diario alemán Bild.

Todas estas cualidades hacen que su comparación con Oliver Kahn sea inevitable. El que fuera su héroe en la juventud puede que tenga en ter Stegen a su reemplazo. Aún así, la titularidad de la selección absoluta, hasta el momento, tiene un nombre propio, Manuel Neuer. Será difícil apearle si continúa con sus magníficas actuaciones con el Bayern Münich pero ter Stegen tiene mucho potencial para poder superarle. El tiempo pondrá a cada uno en su sitio.

Pierre-Michel Lassoga, la estrella alemana del Hertha Berlín

Tras un año en el ostracismo de la segunda división alemana, el Hertha Berlín ha vuelto al lugar que merece, La Bundesliga. Para equipos así, el descenso es muy peligroso ya que la vuelta a la primera división suele ser muy difícil - casos como los del Atlético de Madrid o Celta. Pero no ha sido el caso del Hertha, gracias sobre todo a 3 hombres: Raffael, Adrián Ramos y Lassoga. Estos dos últimos formaron una dupla atacante tan sorprendente como letal. El colombiano, procedente del América de Cali, fue el pichichi de su equipo con 15 goles mientras que Lassoga anotó 13 goles en tan solo 25 partidos. Una cifra asombrosa para un jugador de apenas 20 años. Markus Babbel, tras la llegada de Lassoga procedente del Bayer Leverkusen, le dio confianza y minutos a lo que el Pierre-Michel respondió con goles y grandes actuaciones. Hoy hablaremos de Lassoga, la estrella alemana del Hertha de Berlín.

Pierre-Michel Lassoga nació en Gladbeck, una importante ciudad situada al norte de la Cuenca del Ruhr, Alemania, el 15 de Diciembre de 1991. Su primer equipo fue uno de su ciudad natal en 1996, el Gladbeck F.C. Allí apuntaba ya maneras de buen futbolista y tras tres años en la entidad, fue fichado por el Schalke 04. 7 años en el club de Gelsenkirchen, pasó a las filas del Rot-Weiss Essen pero tan solo durante una temporada. Al año siguiente, en el 2007, pasó a jugar con el SG Wattenscheid 09. Su paso por el modesto equipo alemán también fue breve ya que en 2008 cambió el equipo en que no hace mucho jugaron Altintop o Bastürk, por ejemplo, por el Wolfsburgo. Se incorporó al equipo Juvenil (Juvenil A para ser más precisos) y con el equipo bávaro llegó a la final del campeonato juvenil. Gracias a esto, el Bayer Leverkusen se interesó por él y le fichó para su equipo juvenil. Se convirtió en el líder del equipo y además quedó como máximo anotador de la liga. Todo ello permitió que el Leverkusen se alzase con el campeonato. En el verano de 2010, el Hertha Berlín se hizo con sus servicios y firmó un contrato hasta 2013, ampliado hasta 2015 en Mayo de 2011.

En la presente temporada lleva 6 goles y es el máximo anotador del equipo, por delante de Raffael (5) y A.Ramos (4). Lassoga ya ha debutado con la selección alemana sub' 21, habiendo disputado 7 partidos y anotado 4 goles. La gran competencia de delanteros que hay en la absoluta - Mario Gómez, Thomas Müller, André Schürrle y Marco Reus - le está impidiendo jugar con los "mayores".

Pierre-Michel Lassoga es un delantero centro que puede actuar también de segundo delantero o incluso caer a banda, aunque es de 9 referencia donde mejor se desenvuelve. Es un portento físico, 1,90 m. y 88 Kg. Tiene una gran capacidad de salto y un buen remate de cabeza que le permiten anotar un buen puñado de goles con la cabeza. Es un jugador rápido de piernas pese a su altura pero también rápido de mente. Siempre está bien colocado y es un especialista en aprovechar el fallo de los rivales y de rechaces del portero. Tiene un definición exquisita, no se pone nervioso ante el portero, y posee un chut potente. Le pega bien de larga distancia y con ambas piernas. Se anticipa muy bien a los movimientos de la defensa lo que facilita a sus compañeros a asistirle. Es uno de los pilares del Hertha, que este año está en mitad de la tabla. Pertenece a la nueva generación alemana que tan buen fútbol está realizando, en la que destacan hombres como Mesut Özil, Mario Götze, Toni Kroos, Thomas Müller, Ilkay Gündogan, Marko Marin, Marco Reus o André Schürrle.

Remata todo los balones que le llegan, algo que nos recuerda mucho a Falcao. Aunque de esta cualidad aparece a veces uno de sus defectos, la impaciencia. En lugar de buscar un tiro mejor o una opción más fácil, se obceca en lanzar a puerta. Técnicamente parece algo tosco pero tiene la habilidad de crear espacio con el hombre que le marca para sacar un tiro con peligro. Otra cualidad es que no da un balón por perdido, lo lucha todo. Además, su juego de espaldas es realmente bueno. Ayuda a bajar el balón y crear espacios. Muchos le comparan con Lukas Podolski y en mi opinión no se equivocan. Son jugadores que basan su juego más en su físico que en su calidad, aunque Podolski tiene más y mejor regate que Lassoga. Aún así, el del Hertha Berlín es más delantero centro que Podolski, que suele cumplir mejor como segundo punta. 

Lassoga tiene un fuerte carácter y una personalidad difícil, lo que ha hecho que haya tenido algunos enfrentamientos con sus entrenadores de su época juvenil. Es hijastro del ex-jugador Oliver Reck, que se desempeñaba de portero en el Werder Bremen y en el Schalke, a la par que jugó un partido con la selección absoluta. Esta temporada está siendo la de su confirmación y las ofertas no tardarán en llegar (tiene contrato hasta 2015). Es una de las revelaciones de la Bundesliga, junto a Firmino, Marc-André ter Stegen, Patrick Herrmann y la explosión de Marco Reus y Mario Götze.

Mario Götze, la revelación alemana

Ha acabado la Bundesliga y un equipo ha acaparado todas las portadas y noticias, el Borussia Dortmund. El equipo de la cuenca del Rurh se ha alzado con el título de liga de manera sorprendente pero contundente. No ha tenido rival. Gran parte del éxito lo tiene el entrenador Jürgen Klopp, consiguiendo reunir un grupo joven pero con experiencia. Del equipo sobresalen nombres como el ex-capitán Nurin Sahin, que ha fichado este verano por el Real Madrid, Shinja Kagawa, otra auténtica revelación o el delantero Lucas Barrios. Pero hoy no hablaré de ninguno de ellos sino de un joven jugador alemán que se dio a conocer este año, Mario Götze.

Mario Götze nació en la ciudad alemana de Memmingen, localizada en el estado de Baviera, el 3 de junio de 1992. Su primer equipo fue el Ronsberg y luego fichó por el Eintracht Hombruch. En 2001 fue ya cuando se incorporó a su actual club, el Borussia Dortmund. Se mantuvo en los filiales hasta que llegó su ansiado debut el 21 de Noviembre de 2009, ante el FSV Maninz 05, con un resultado de 0-0. Pero no ha sido hasta esta temporada donde se ha consolidado como titular. 

Götze actúa de centrocampista que se desenvuelve por ambas bandas y puede jugar también detrás de los puntas. Tiene un gran pase de balón y una buena visión, lo que hace que puede bajar para ayudar a la creación de la jugada. Posee una gran velocidad y sobre todo un cambio de ritmo endiablado. Esta gran visión le permite jugar como mediapunta, regalando asistencias a los delanteros y aparecer desde la segunda línea para sorprender a los defensas. Es uno de esos jugadores que desprenden clase por todos lados, aunque a veces la saca a relucir con cuentagotas. Soberbio técnicamente, tiene un guante en su pierna buena, la derecha. Se asemeja mucho a su compatriota Marko Marin, tanto en las cualidades como en el físico. Ambos son pequeños y muy menudos y aúna una gran velocidad y explosividad. Götze es bastante bueno defensivamente, lo pelea todo y muchas veces ese ansia de robar la pelota obtiene resultado. Pero Mario Götze tiene más gol y mucha más capacidad de asociación. Deberá ponerse el equipo a la espalda tras la salida de Sahin si el Borussia quiere revalidar el título de liga. Internacional absoluto y con un gran peso en ella, se entiende a las mil maravillas con el motor de Alemania, Bastian Schweinsteiger, y con el jugador del Bayern, Toni Kroos.

Tiene una gran proyección y un futuro prometedor. Ha recibido muchas ofertas de clubes como el Barcelona, Madrid o Manchester, pero tiene contrato hasta 2014. Solamente hace falta ver uno de sus partidos y las estadísticas de la última temporada para darse cuenta de que estamos ante una de las máximas promesas de Alemania y de Europa. Ha disputado 33 partidos, anotando 6 goles y dando 11 asistencias. Habrá que estar atento a su evolución.

Exhibición ante el Bayern Münich

Alexander Merkel, un canciller en un "asilo"

Puede parecer extraño que un equipo que ha ganado 7 copas de Europa y ser el segundo en este ranking, tan solo superado por las 9 del Real Madrid, tenga un equipo plagado de jugadores que en su mayoría superan la treintena de edad. No solo eso, del equipo presumiblemente titular, tan solo un jugador tiene menos de 25 años, Alexandre Pato. Que la defensa y el portero tengan una cierta edad se entiende porque en esas posiciones es muy importante la experiencia y no tanto el físico, pero que el centro de campo, donde se crea y elabora el juego, la media de edad sea de más de 32 años es muy preocupante. Silvio Berlusconi ha gastado estos 2 últimos años inmensas cantidades de dinero en jugadores veteranos que además solo desempeñan tareas ofensivas, y muchos de ellos de una calidad puesta en duda. Cassano o Robinho no aportan lo que se dice demasiadas cosas positivas, y menos como ejemplo para los jugadores jóvenes. Ronaldinho, el que debía ser el sustituto de Kaká acaba de volver en este mercado invernal a su país, concretamente al Flamengo, y el único jugador que puede crear juego en el Milán, Andrea Pirlo, es tentado por muchos equipos y es posible que cambie de aires este verano. Pero ante tanto desorden existen 2 aspectos que sorprenden positivamente.

El Milán es líder de su liga y acaba de aumentar esa ventaja con el segundo, el Nápoles, al que derrotó con contundencia la pasada jornada. Puede parecer algo bueno aunque si se mira el nivel de los otros equipos del Calcio, no parece tan esperanzador. En Champion’s League, su competición por excelencia, las cosas no pintan demasiado bien. Perdió el partido de ida contra el Tottenham por un gol de Peter Crouch y encima el partido se disputo en San Siro. Para colmo Gattuso entró en una de sus rabietas y arremetió contra todo y contra todos, y su objetivo fue el segundo entrenador de los Spurs. El resultado, 4 partidos de sanción.

La otra esperanza, y ésta sí que lo es, es que la cantera de la que un día salieron Maldini, Paolo Rossi o Baresi parece estar volviendo a florecer. El equipo Primavera -el filial- está juntando jugadores que en poco tiempo subirán al primer equipo. Algunos de los que destacan son Rodney Strasser, Simone Verdi, Giacomo Beretta y Alexander Merkel, del que voy a hablar. Este equipo ha conseguido ganar la copa de Italia por primera vez en 25 años.

Alexander Merkel, que no tiene parentesco con la actual canciller alemana, es el jugador más destacado. Nació en Kazakjistán, de padres bielorrusos, se trasladó a los 6 años a Alemania. Allí entró en la cantera del Stuttgart y con tan solo 16 años, y ante la atenta mirada de otros equipos europeos, el equipo rossonero se lo acabó llevando.

Merkel, con el 52 a la espalda, es un gran centrocampista que se mueve por todo el centro de campo. Tiene una gran envergadura pero los pases y centros son su gran especialidad. Una gran visión de juego, cosa impropia de los jugadores altos aunque no posee un regate demasiado excelso. Es diestro pero no carece de un buen golpeo con su pierna zurda. Actúa como un 10 y oxigena al equipo cuando es necesario. Le gusta tirar paredes para avanzar, casi nunca intenta el regate aunque lo está puliendo poco a poco. Tiene un carácter fuerte y ganador y un descaro propio de su juventud (22 de Febrero de 1992). Merkel es el prototipo de la nueva generación alemana de los Toni Kroos, Thomas Müller (ya expuestos en este blog), Mesut Özil o Marko Marin.

Tiene un cierto parecido con Marek Hamsik, aunque su ídolo es Hleb. Ya ha debutado con el Milán y ya ha anotado su primer gol. Muchos ven en él al salvador del equipo y esperan que no sea captado por un  grande que no esté en horas bajas.

Thomas Müller, la última promesa alemana

Parece que la cantera germana no tiene límite. A los Özil, Marin y Kroos se les ha unido un joven de enorme talento, Thomas Müller. Surgido de la inagotable cantera del Bayern Munich, Müller aúna características propias de un centrocampista y también de un delantero.

En tan solo un año ha explotado y demostrado toda su calidad, que no es poca y que le llevó a participar en el Mundial de Sudáfrica. Allí fue el líder de su selección junto al cerebro Bastian Schweinsteiger -compañero en el Bayern- y se coronó ante el mundo siendo pichichi en su primer mundial. Anotó cinco goles, al igual que Villa y Forlán, pero dio una asistencia más a pesar de perderse el partido disputado ante España por acumulación de cartulinas. Ese fue el escenario donde se dio a conocer para la mayor parte de los espectadores. Sin embargo, Müller realizó también una magnífica campaña en Alemania, anotando 13 goles en 34 partidos. Además su participación en la Champion's League no decepcionó. 

A pesar de su metro y 86 centímetros de altura, Thomas posee una gran velocidad por la banda. Debido a que en el Bayern las bandas tienen dueños fijos- Ribéry y Robben- Müller actúa como segundo delantero, posición donde más rinde, aunque tiene una gran versatilidad que le permite jugar hasta como mediocentro ofensivo. Tiene un gran toque de balón pero también tiene la verticalidad necesaria cuando la defensa se cierra. Fue apadrinado por el mítico goleador alemán Gerd "Torpedo" Müller, pero a pesar de su apellido, no son familiares. Gerd dijo que veía en Thomas a un gran jugador que triunfaría con Alemania y en el Bayern.

Está valorado en unos 35 millones pero con sus últimas actuaciones y su corta edad (nació el 13 de Agosto de 1989) podría subir su valoración en el mercado. Baja a defender siempre que es necesario, es como el primer defensor, indistintamente si actúa como delantero centro o segundo delantero. Si el 25 del Bayern sigue a este nivel y explota sus cualidades aún más habrá que tener cuidado a Alemania en un futuro muy cercano.

Quiero terminar recordando una frase mítica del gran delantero centro inglés Gary Lineker -que jugó en el Barcelona a mediados de los 80- y que no siempre se cumple pero que no suele fallar.

El fútbol es un deporte que inventaron los ingleses, juegan once contra once, y siempre gana Alemania.

Toni Kroos, fútbol de 5 quilates

Su temporada en condición de cedido en el Bayer Leverkusen no pasó por alto en la directiva del Bayern Munich. Ya apuntaba maneras desde muy joven, fue semifinalista en el mundial sub '17 de Corea en 2007, siendo eliminada por una habitual de la competición, Nigeria. Toni Kroos (4-1-1990) se alzó con el premio de mejor jugador del torneo e incluso, a pesar de ser un mediocentro de carácter ofensivo, terminó como tercer máximo goleador con 5 tantos. Pero la razón que más ha influido en la esperanzadora vuelta de Kroos al Bayern ha sido su espectacular temporada en el equipo de las "aspirinas". Participó en 33 encuentros llegando a anotar 9 goles. Ante todo, demostró una capacidad innata de llevar la manija del equipo a sus 20 años y asumir responsabilidades en los momentos importantes. Su único pero es que en la presente temporada en el Bayern solo está dejando destellos de su calidad, le falta regularidad. Parece que le cuesta adaptarse a su nuevo rol.

Ya ha sido internacional absoluto, disputando el mundial como suplente pero entrando en importantes partidos como el encuentro ante España. Sus principal cualidad es su pierna diestra impresionante. También posee un manejo exquisito de la zurda que lo hace muy imprevisible. Su golpeo a balón parado hace temblar a los porteros debido a la gran curva que cogen sus lanzamientos.

Es considerado como sucesor de Ballack en Alemania y muchos grandes de Europa se pelean por él. Su visión de juego y capacidad de dar el último pase hacen de él un jugador apto para cualquier equipo y más aún con su capacidad defensiva y de sacrificio. Este año se está adaptando a posiciones más retrasadas en el medular, dentro del esquema de Jupp Heynckes junto a Schweinsteiger. Kroos tiene además un gran olfato goleador. Es una de las perlas de la nueva generación alemana entre la que destacan Özil, Marko Marin o Thomas Müller, y dentro de todos éstos es el más completo. Aunque esta temporada está surgiendo un jugador de características similares, Mario Götze en el sorprendente líder de la Bundesliga, el Borussia de Dormtund. Alemania tiene el futuro asegurado con jugadores así.