Mudanza

Como habréis notado, el blog lleva inactivo durante casi un año. Debido a diversos motivos no he publicado nada. Para subsanar lo que me llevaba a no publicar aquí he decidido comenzar de cero y con más ilusión. Me traslado a otro blog creado y dirigido íntegramente por mí y que tratará de más de lo mismo, de análisis de jóvenes promesas. Es un formato parecido pero en el que intentaré ser más conciso, explicar el jugador propiamente dicho y no su historia y sus inicios en el fútbol. Espero que os guste. Sois todos bienvenidos a Scouting Center --->  http://ScoutingCenter.blogspot.com.es/
El twitter del blog es @Scouting_Center y para cualquier cosa os atenderé allí. Muchas gracias por todo.

Younès Belhanda, la esperanza del Montpellier

Han comenzado ya todas las ligas en Europa. Un apasionante año futbolístico se viene. Unos intentarán repetir el título, otros aspirarán a desbancar al campeón y los demás se repartirán los puestos que dan acceso a Europa y sobre todo a no caer en el amargo descenso. Una de las liga más igualadas y con más emoción es la Ligue 1. Hasta este año. El PSG ha fichado a base de talonario de nuevo y parece casi una hazaña histórica que alguien le arrebate el título de liga. Aunque ha empezado con 3 empates, la superioridad de plantilla respecto a cualquiera de sus competidores es abismal. El Lille ha perdido a Hazard, el Marsella no es lo que era, al igual que el Lyon. Y el reciente campeón, el Montpellier ha perdido, entre otros, a una de sus 2 estrellas, Olivier Giroud. Casi imposible repetir campeonato. Yo diría que tiene hasta difícil entrar en puesto de Liga de Campeones. Solo les queda confiar en la calidad de un joven mediocentro que el año pasado causó furor. De él hablaremos hoy, de Younès Belhanda, la esperanza del Montpellier.

Younès Belhanda nació el 25 de febrero de 1990, en Avignon, una ciudad al sudeste de Francia. Sin embargo, tiene origen marroquí a través de sus padres. Su primer club fue el Racing Club Aramon, el equipo de la ciudad en la que creció, muy cerca de Avignon. En este club solo pasó un año. Entonces se fue a jugar al MJC Avignon. Empezó jugando en puestos muchos más defensivos que en los que ahora se maneja. Era habitual verle de líbero. Él mismo cuenta el papel fundamental que su entrenador en esa época, Jean-Christophe Gleyze, tuvo en si desarrollo: "Él (Gleyze) era más que un entrenador. Ya que mi padre trabajaba y vivía en Gard (un departamento francés no muy lejano a Avignon), fue él quien me llevó a entrenar y a casa  durante 3 años. Sin él y sin el MJC Avignon, no me habrían encontrado otros clubes". Con tan solo 13 años, 4 de los clubes más importantes de Francia se interesaron por él: Lyon, Marsella, Montpellier y Saint-Étienne. Rechazó al Marsella alegando que "no se conoce al club (Marsella) por su centro de entrenamiento". Cuando parecía haberse decidido por el Saint-Étienne, sus padres le convencieron para que fichara por el Montpellier, que estaba más cerca de su casa.

Una vez que ya se incorporó definitivamente al Montpellier, vio cómo decidieron cambiar de posición. En lugar de líbero, se le probó como mediocentro defensivo. Permaneció 5 años en la academia del club, donde coincidió con el que hoy es su compañero, Rémy Cabella, hasta que en la temporada 2007/08 se le pasó al equipo de reservas. Debido al buen rendimiento en el equipo, y a su buen papel en la copa de equipos sub' 19, se le firmó un contrato profesional y se le incorporó al primer equipo. René Girard, el entrenador de la primera plantilla, al ver a Belhanda decidió inmediatamente probarlo en posiciones más adelantadas. En su casi inamovible esquema de 4-2-3-1, Belhanda jugó en la parte izquierda de la línea de 3. Su debut no tardó en llegar y fue en el primer partido de la temporada 2009/10 ante el PSG. Terminó con empate a 1 y Belhanda dejó muy buenas sensaciones. Realizó una gran temporada y el Montpellier acabó quinto, siendo el equipo revelación y clasificándose para la Europa League. La temporada siguiente, Belhanda debutó en Europa y su rendimiento en liga no fue nada malo. Pero el equipo finalizó en la decimocuarta posición. Nada hacía prever lo que sucedería solo 1 año después. Girard vio que había que cambiar algo y situó a Belhanda justo detrás de Giroud y no tan en banda. Asimismo le dio el dorsal 10, más acorde a su nueva posición y nuevo rol. Los resultados no se hicieron esperar y el Montpellier se alzó con el título, con algo de polémica en la última jornada. Tuvieron que remontar un 1-0 al Auxerre, ya descendido, y el partido incluso tuvo que suspenderse momentáneamente por los ultras del AJ Auxerre. Remontaron gracias a 2 goles de Utaka y supuso el éxtasis de un equipo que difícilmente volverán a disfrutar en Montpellier.

28 partidos, 12 goles y 4 asistencias fueron los números de Belhanda la temporada pasada pero esta campaña, con la marcha de Giroud, sus números pueden aún mejorar. En el plano internacional, Belhanda llegó a disputar 2 partidos con la selección francesa sub' 20 aunque finalmente decidió jugar con Marruecos, con la que ya lleva disputados 14 partidos y marcado 1 gol a pesar de sus 22 años.

Younès Belhanda es un mediocentro ofensivo que destaca por su velocidad, gran visión y excelente regate. Su conducción de balón impresiona y sus recursos técnicos están a la altura de pocos. Es polivalente ya que puede actuar también como interior puesto que es capaz de elaborar y organizar el juego y mover con acierto el balón. Físicamente no parece gran cosa (1,74m.) pero realmente es un jugador potente, muy difícil de tumbarlo. Su tren inferior le permite salir con mucha velocidad y hacer cambios de ritmos que dejan tirados al defensa. Sutil control de balón, buen disparo lejano y excelso último pase son otras de sus cualidades. Es diestro pero tiene una buena pierna izquierda. Le pega bien con ambas desde lejos. Le encanta el juego de toque con sus compañeros para aprovechar los espacios que crean entre la defensa. Abusa muchas veces del juego horizontal pero en posiciones algo más retrasadas es muy bueno realizando pases entre líneas. Julio Maldonado "Maldini" lo definió así en una charla con los internautas: "Belhanda me encanta, tiene habilidad, visión de juego, buen pasador. De lo mejor de la última liga francesa". Además es un buen finalizador cara a puerta como demuestran sus estadísticas y defensivamente cumple con creces, es parte debido a su pasado como líbero y mediocentro defensivo. Su mayor pero, aparte del excesivo uso de pases horizontales, es la irregularidad. Se le echa en falta en muchos momentos del partido. Otro aspecto que destaca de Belhanda, no sé si para bien o para mal, son sus vistosas y excéntricas celebraciones, aunque comprensible para un futbolista de 22 años.

Se ha quedado en el Montpellier rechazando numerosas ofertas de equipos punteros como Real Madrid, Arsenal, PSG o Inter. Aún así, no creo que tarde en dar el salto a un grande de Europa. El fútbol lo agradecerá.

Manchester United 2012/13

Desde el 21 de mayo no he escrito ningún otro post. Es más, ni siquiera he entrado en el blog. Los exámenes de universidad me han mantenido alejado del blog y, unido a un pasotismo veraniego y algo de dejadez, han provocado que  haya "pasado" de él. No obstante he seguido viendo fútbol y para nada me he perdido la Eurocopa (creo que he visto todos los partidos menos 2), el Europeo sub' 19 (con la irrupción de Oliver Torres), los JJ.OO. y una gran parte de amistosos. Hoy también he visto el espectáculo de Gerard Deulofeu con el Barça B, cayendo derrotado por 4-5, y también el partido del Lille-Nancy, correspondiente a la primera jornada de la Ligue 1. En fin, no quiero aburriros pero ha sido un verano de mucho fútbol. Así que ésta será la primera entrada del tercer año del blog (si bien no han pasado 3 años aún, más bien 3 temporadas).

Y que mejor que empezar haciendo un análisis de uno de mis 2 equipos, el Manchester United. Si recordáis, ya lo hice la pasada campaña por lo cual me parecía que sería una forma adecuada. Tras un año en blanco y dejando una imagen lamentable en lo que a fútbol se refiere, los de Sir Alex no quieren que se vuelva a repetir y para ello han realizado 4 nuevas incorporaciones. La primera, y de menos renombre, ha sido la del mediocentro ofensivo Nick Powell. Desconocido para la mayoría - entre la que me incluyo - el joven inglés de tan solo 18 años ha sido la revelación del modesto Crewe Alexandra y esto le ha valido para que Alex Ferguson le traiga al Manchester, 6 millones de libras mediante. El segundo fichaje ha sido el del japonés Shinji Kagawa. Llega al United tras lograr el doblete con el Borussia Dortmund y siendo una pieza clave, más aún con la lesión de Götze. Por 17 millones de libras no me parece caro. Ángelo Enríquez ha sido el tercer fichaje, no obstante, tiene miga la historia. Desde 2009, el Manchester United tiene un acuerdo con el Universidad de Chile en el que figura que hasta 2014 puede fichar al jugador desembolsando 4 millones de euros. Es una de la mayores promesas chilenas y ha llegado a debutar con la selección absoluta. Y el cuarto y flamante fichaje, Robin Van Persie. Del holandés poco se puede decir. La única incógnita será su adaptación. Analicemos más detenidamente a cada uno de ellos:

- Nick Powell: llega a un equipo que aspira a luchar por todo lo que supone una gran presión para alguien de 18 años y sin experiencia en la Premier League. Sir Alex debe darle minutos poco a poco, que vaya confiando en él en partidos menores y de menor exigencia, como la Carling, para que vaya progresando y mostrando el nivel que apuntaba en el Crewe. Su posición en el equipo deberá ser la misma que Kagawa pese a que el inglés es bastante polivalente. La temporada es muy larga y seguro que le podremos ver en muchos partidos. Al menos en la pretemporada no lo está haciendo nada mal.

- Shinji Kagawa: para mí, el mejor fichaje de los 4. Llega a un equipo donde no hay nadie que se le pueda asemejar. Tiene una excelsa visión de juego, movilidad, juego entre líneas, ese último pase y también gol, como se puede comprobar con las estadísticas de su última campaña en el Dortmund (42 partido oficiales, 17 goles y 14 asistencias, a pesar de la lesión). En el esquema de Ferguson, un 4-2-3-1, lo veo jugando en la línea de 3 por el centro aunque también caerá mucho a banda ya que Rooney jugará por el medio en muchos minutos del partido. El japonés en banda tampoco lo hace mal, véase su paso por el Borussia. Si se adapta rápido al juego inglés y encuentra socios en el equipo, puede convertirse en un jugador muy importante y ser la diferencia entre quedar primero o segundo en la Premier.

- Ángelo Henríquez: es un delantero de gran potencia y mucha habilidad. 11 goles en 17 partidos en el 2012 acreditan su fichaje. Sin embargo, dudo que disfrute de minutos. La competencia en su puesto es monumental. Van Persie, Berbatov, Welbeck y Chicharito, por no hablar del joven Will Keane, que viene pisando fuerte en el equipo reserva.

- Robin Van Persie: último fichaje del Manchester y última estrella que deja el Arsenal, del que era el actual capitán. Van Persie es un killer, un ratón de área que si le llega un balón sabes que muy probablemente acabe en gol. Eso sí, si le cae en la pierna izquierda. Para mi, la mejor zurda del mundo (puede que incluso por encima de Messi) pero su pierna mala le castiga. Su fichaje para casi cualquier equipo lo vería como un salto de calidad tremendo pero en el United no me parece tanto. Con Chicharito, y más con Welbeck, considero que no era necesario. Suma mucho más que el inglés y el mexicano, eso sin duda, pero con el dinero invertido en el holandés, no olvidemos de 29 años ya, vería con mejores ojos reforzar un mediocampo lastrado desde hace muchos años. Las aproximadamente 26 millones de libras que ha costado el fichaje de RVP me parece que hubieran estado mejor invertidas en alguien como Cabaye, que posiblemente hubiera costado menos. Tengo constancia que hay muchas probabilidades de que RVP acabe la liga metiendo 30 goles y siendo pieza clave en la posible consecución del título liguero del Manchester y me deje en evidencia. Veremos qué aporta Van Persie y cómo de adapta con Rooney.

A la espera de que se confirme alguna incorporación más, o alguna salida, la plantilla del Manchester United quedaría así:

Portería: De Gea, Lindegaard y Ben Amos.

Defensa: Phil Jones, Smalling, Ferdinand, Vidic, Evans, Evra, Rafael.

Mediocentro: Carrick, Fletcher, Scholes, Giggs, Valencia, Young, Powell, Kagawa, Cleverley, Anderson.

Delantera: Rooney, Nani, Van Persie, Chicharito, Welbeck, Henríquez, Bebe, Macheda, Berbatov.

Con las incorporaciones, Alex Ferguson tendrá más capacidad para poder cambiar el sistema de juego aunque, como he dicho anteriormente, creo que usará el 4-2-3-1. El 11 titular sería éste.

Como vemos, el mediocentro es la nota discordante en una plantilla de mucha calidad. A pesar de la mucha confianza que tengo en Cleverley, las lesiones han lastrado esta temporada. Antes de las lesiones, junto a un irreconocible (positivamente) Anderson, el Manchester ofrecía un juego vistoso con buenos resultados. Pero las lesiones de ambos terminaron con el juego pero no con los resultados. Cleverley tuvo varias lesiones y cuando Anderson regresó de la suya vimos al jugador de siempre, a un mediocre mediocentro y no al del inicio de campaña. Otro factor que marcó la pasada campaña fue la enfermedad de Darren Fletcher. El escocés se tuvo que retirar temporalmente y esta pretemporada, en el último partido disputado, Darren se pudo sentar en el banquillo. Puede que ésta sea la mejor noticia para los diablos rojos pero dudo mucho que Fletcher dispute demasiado minutos por su falta de ritmo.

Otro esquema muy probable que usará Ferguson será su tradicional 4-4-2. En el medio, la pareja Cleverley-Carrick la veo inamovible y que irá rotando con Scholes. Pero en las bandas, Sir Alex tendrá un quebradero de cabeza. 4 hombres para 2 puestos. Kagawa, Nani, Valencia y Young tendrán muy difícil la titularidad. Y como Nani no disfrute de los minutos que considere necesarios, creo que puede convertirse en un gran problema para Ferguson. El de Cabo Verde tiene mucho carácter y la última temporada no acabó del todo contento. Ojo con esto que parece no tener importancia pero puede transformarse en un dilema para el entrenador. Arriba está todo claro, Van Persie-Rooney y como suplentes de lujo Chicharito y Welbeck. Puede ser otra temporada nefasta para Berbatov que lo mejor que puede hacer es marcharse.

Hay que destacar que para el inicio de temporada, Ferguson no podrá contar con Jones, un mes de baja, ni con Smalling, 2 meses. Vidic viene de una temporada en la que su lesión le ha impedido jugar en todo el 2012 y el que actuó como sus sustituto, Evans, digamos que no tiene nivel para el United (y dudo que para cualquier equipo Premier lo tenga). Rafael está estancado y su temporada fue mala, al igual que sus Juegos Olímpicos. Queda confiar en la veteranía de Ferdinand y en que el capitán Vidic vuelva pronto al nivel mostrado antes de la lesión. Y ya que estamos, que ahora que Rafael tendrá que ser titular obligatorio - dudo que Ferguson vuelva a poner a Valencia de lateral - lo haga decentemente. Pero esto más que pronósticos son deseos.

Pues bien, con esta plantilla Sir Alex Ferguson espera volver a la senda de los triunfos y del éxito y no volver a repetir la tristeza sufrida por muchos seguidores (yo uno de ellos) al ver como el Kun Agüero nos quitaba la Premier en el último minuto del descuento del último partido de liga. La verdad es que, haciendo un análisis general, el City se la mereció pero que te quiten una liga así es muy cruel. Dudo mucho que olvidé dónde estaba en el momento del gol de Agüero y de Dzeko. Dudo mucho que algo así se repita. Confío en que este equipo me vuelva a hacer disfrutar con su juego ya que así es como llegan al final los títulos. Pero, por desgracia, mis sensaciones no son muy halagüeñas y la Premier se antoja casi imposible estando el Manchester City y el Chelsea un escalón por encima, aunque con Di Matteo de entrenador de los blues puede que el nivel se iguale al de los de Ferguson. En el resto de competiciones, tengo más expectativas  empero estoy seguro de que será muy difícil. A pesar de todo, Glory Man United!

Juan Manuel Iturbe, el Messi Guaraní del Porto

Acabada la liga en Portugal y el Porto revalida título. No ha sido fácil. La marcha de Villas-Boas, de Falcao y el estreno de Vítor Pereira como entrenador principal - era el ayudante de AVB - han sido alguno de los obstáculos que ha sufrido. El inicio de temporada presagiaba que el título sería cosa de 2 equipos, Benfica y Porto. Y así fue. El Benfica comenzó mejor y logró una valiosa ventaja sobre su competidor, lo que hacía verles como principales candidatos a la Liga Zon Sagres. Pero en menos de 15 días tiraron por la borda el trabajo de un año. El Porto les ganó en el enfrentamiento directo y aprovecharon los pinchazos de las "águilas" para revalidar la liga. Pero vayamos al quid de la cuestión. El Porto se ha caracterizado en los últimos (y muy exitosos) 20 años por ser un equipo de ciclos - gracias a su presidente Jorge Pinto da Costa. Consigue formar un equipo competitivo que se alza con títulos a nivel nacional e internacional y después se "desintegra" vendiendo a sus estrellas. Entonces, al contrario que muchos clubes que gastarían esos ingresos fichando a jugadores reconocidos, decide apostar por jóvenes futbolistas gracias a su magnífica red de ojeadores a nivel mundial. Pues de uno de ellos quiero hablar hoy. Muchos ya le conoceréis debido a los problemas extra deportivos que tuvo. Él es el joven extremo argentino de 18 años Juan Manuel Iturbe.

Juan Manuel Iturbe nació en Buenos Aires, Argentina, el 4 de Junio de 1993. Sus padres son paraguayos pero tuvieron que trasladarse a Argentina por cuestiones de trabajo, de ahí que Iturbe naciera en Argentina. Aunque sus padres pronto volvieron a Paraguay, a Asunción, donde Iturbe comenzó a dar sus primeros pasos en el fútbol, en el Cerro Porteño, el club más importante de la capital paraguaya. Allí fue subiendo categoría a categoría a un ritmo vertiginoso lo que provocó que con tan solo 16 años debutará en la Primera División. Su entrenador, Pedro Troglio, le dio la oportunidad en el partido ante Libertad, el 28 de junio de 2009 en el Torneo Apertura. Con tan corta edad impresionó en toda Sudamérica y su nombre llegó a Europa, donde los grandes clubes se empezaron a interesar por él. Iturbe era tan mediático que consiguió debutar con la selección absoluta paraguaya en un encuentro amistoso ante Chile, en noviembre de 2009, con el dorsal 21 a la espalda. Entonces, vista la expectación creada en torno al joven, Cerro Porteño decidió atarlo y firmarle un contrato profesional de larga duración. Sin embargo, Iturbe y su entorno - agentes y familia-  lo rechazaron. En el mes de mayo, enfrentado con los dirigentes del Cerro Porteño, Iturbe se marcha a Buenos Aires y se instala allí. Desde Buenos Aires se mantuvieron contactos con la AFA y Julio Grondona, presidente de esta asociación, hizo todo lo que estuvo en su mano para que Iturbe jugara con la camiseta albiceleste y no con la guaraní.

Una vez instalado en Buenos Aires, Juan Manuel Iturbe se empezó a entrenar en el mes de mayo con la selección argentina de Diego Armando Maradona, que se estaba preparando para el Mundial de Sudáfrica de 2010. Iturbe incluso formó parte del combinado que fue al Mundial a pesar de no disputar ni un solo minuto. Tras terminar el Mundial, Iturbe se incorporó al Quilmes Atlético Club. El motivo de la marcha a este club, como apunta el periodista Nicolás Nardini, es que el presidente de Quilmes era José Luis Meiszner, mano derecha de Grondona. Allí en Quilmes, extrañamente solo disputó 12 entrenamientos. Aún así le valió para acudir al Sudamericano sub' 20 de 2011. Pero antes de acudir al Sudamericano, el Porto habló con Cerro Porteño y llegó un acuerdo por Iturbe. En el Sudamericano, a las órdenes de Wálter Perazzo, sencillamente se salió. Iturbe jugó 7 partidos, solo 4 de titular, y anotó 3 golazos que sirvieron para que se alzarán con el tercer puesto. Su gol ante Brasil, máxima candidata al título, fue de una factura increíble. Fue en el Sudamericano de Perú donde se ganó el apodo del "nuevo Messi" o del "Messi guaraní".

Terminado el torneo, regresó a Cerro Porteño donde disputó el Copa Libertadores. Debutó ante el Colo Colo partiendo desde la banca y anotando 2 goles memorables para certificar la victoria por 5-2. Tras acabar la Copa Libertadores, se fue al Porto, equipo para el que actualmente juega. Esta primera campaña ha disputado solo 6 partidos, todos desde el banquillo. La gran competencia en su puesto (Hulk, Cristian "Cebolla" Rodríguez, Valera...) y la explosión del joven James Rodríguez le relegaron al banquillo. Además, su no inclusión en la lista para jugar la Europa League fue un duro golpe para el argentino. Veremos cuál será su papel en la próxima temporada. Ojalá se le dé la oportunidad para volver a demostrar su valía y sus aptitudes.

Iturbe es un habiloso extremo zurdo que destaca por una velocidad endiablada, un cambio de ritmo impresionante y una conducción de balón solo comparable a la de Messi. Le encanta hacer la diagonal de fuera a dentro tanto partiendo de banda derecha - preferible - que de banda izquierda. Aúna un gran regate con una muy buena definición con ambos pies. De físico aparentemente débil, tumbarle en carrera se antoja, por extraño que parezca, una tarea ardua. Mide poco menos de 1,70 m. y está alrededor de los 62 kg. pero como sucede con jugadores como sus compatriotas Messi o Agüero, su gran tren inferior hace que apenas se vayan al suelo. Iturbe puede jugar en los 2 extremos o incluso de mediapunta. Tiene mucha movilidad y es díficil verle en el mismo sitio a lo largo del partido. Desborda y regatea pero también asiste. Posee esa visión para dar el último pase aunque a veces debería aprovecharla y no abusar tanto del dribbling. Es un jugador muy desequilibrante. Es capaz de estar un partido sin "rascar bola" y a la primera que le llega resolverlo. Aquí yace también otro de sus defectos. Se aísla demasiado,  es intermitente, participa poco en el juego. Debe mejorar en este aspecto, sobre todo en un equipo como el Porto.

Con contrato hasta 2016 y una cláusula de rescisión de 60 millones de euros, es díficil que le veamos por el momento en algún grande de Europa (no considero que el Porto pueda considerarse uno de los grandes). En el club tienen muchas esperanzas puestas en él aunque una cesión a tiempo podría ser beneficiosa para ambas partes. Lo que tengo claro es que más temprano que tarde, Juan Manuel Iturbe triunfará en Europa y, por qué no, con su selección. Atentos al "Messi Guaraní".

Adam Maher, la esperanza del AZ

La hornada de jóvenes promesas que están saliendo de Holanda, que no holandeses todos, en los últimos años está siendo magnífica.  Willems, Labyad, Strootman o Wijnaldum en el PSV;  Boilesen, Ebecilio y Eriksen en el Ajax;  Guidetti en el Feyenoord; y Ola John en el Twente son algunos de ellos. Pero hoy quiero destacar a la revelación de la Eredivise y elegido mejor debutante durante esta temporada en la Liga Holandesa. Juega de mediocentro para el AZ Alkmaar, tiene solo 18 años y él se llama Adam Maher.

Adam Maher nació el 20 de Julio de 1993 en Ait Izou, Marruecos, pero siendo muy joven, él y su familia se fueron a vivir a Holanda. Este es el motivo por el que tiene la doble nacionalidad. Su primer club fue el SV Diemen, el equipo de su ciudad pero con tan solo 8 años se marchó al AVV Zeburgia. Sus progresos no pasaron desapercibidos para el AZ Alkmaar y fue incorporado a la edad de 11 años. Fue ascendiendo poco a poco, a veces jugando con futbolistas mayores que él, hasta que el ansiado debut llegó en la Europa League, el 15 de Diciembre de 2010. Fue en el partido ante el Bate Borisov, donde debutó sustituyendo a Wernbloom en el minuto 71. Y en tan solo 20 escasos minutos le dio tiempo a mostrar sus cualidades y anotar su primer gol que suponía el 3-0 para su equipo. A lo largo de la temporada disputó algún minuto suelto pero contó poco para Gertjan Verbeek. Pero esta temporada ha sido la de su consagración. 17 partidos, 14 de ellos como titular, lo atestiguan. A esto hay que sumarle los 5 goles anotados y que su posición en el esquema del AZ no ha sido la ideal. Ha jugado normalmente de interior en un mediocentro de con hombres cuando su posición "ideal" sería más centrado para abrir aprovechar su visión y pase. Además ha jugado 12 partidos en Europa League y ha anotado 3 goles y repartido 1 asistencia.

A nivel selección, él siempre ha elegido jugar con Holanda en vez de con Marruecos. Cabe destacar su participación con el combinado sub' 17  en Mundial de 2009 de Nigeria cuando solo tenía 16 años. Holanda cayó en primera fase dando una mala imagen (al menos mucho peor que la que habían dado anteriormente en el Europeo sub' 17, donde se habían proclamado campeones ). Maher siendo más pequeño fue titular en los 3 partidos que se disputó la Oranje. Ha participado también con la sub' 19 pero en la actualidad ya se ha consolidado en la sub' 21 y ha sido convocado en varias ocasiones con la absoluta pero sin llegar a debutar. Esto provoca que aún pueda jugar con Marruecos aunque todo indica a que Van Marwijk no le dejará escapar.

Maher es un mediocentro técnico, muy habilidoso y con un control de balón impresionante. Le gusta jugar al primer toque a pesar de ser un jugador con mucho desequilibrio. Rápido, con una buena conducción del balón, sabe crear superioridades y desde ahí aprovechar su visión para dar ese último pase que muy pocos ven o continuar con la jugada, bien con un pase atrás, un intento de regate o un disparo. Tiene mucha llegada desde segunda línea y una gran facilidad para hacer gol. Es diestro pero maneja bien su pierna zurda. Físicamente es débil y de altura media, en torno al 1,74 m. Su mayor defecto es la impaciencia en muchas ocasiones. Debe saber llevar el timón de su equipo y darle la pausa cuando es necesario. También es cierto que abusa de pases horizontales y en mucho partidos desaparece, le falta regularidad. Se desenvuelve bien en la banda pero es en el mediocampo donde se puede ver su mejor versión. Es muy joven y le falta atreverse a probar cosas. Tiene un gran potencial y con trabajo y más confianza en su juego, llegará lejos.

Los grandes de Europa andan detrás suyo (F.C.Barcelona, Arsenal o Manchester City entre otros) y él se dejar querer. En unas declaraciones a la televisión holandesa RTV Noord-Holland, Maher explicó que "si el Real Madrid u otro club grande me llama, sin duda me lo voy a pensar". En mi opinión es demasiado pronto para fichar por un grande. Es muy joven, necesita minutos y seguramente en estos clubes no disfrutaría de ellos. 1 año o 2 más en la Eredivise le vendrían de perlas para foguearse más - hay que recordar que lleva solo 1 año en el máximo nivel - y probar suerte fuera del AZ Alkmaar. Maher y Elm son las esperanzas del AZ para volver a pelear seriamente por el título liguero.

Gabriel Appelt Pires, elegancia brasileña

Siempre que veo por primera vez a algún jugador suelen suceder 3 cosas: me guste su forma de jugar, no me guste o me sea indiferente. Pero en muy raras excepciones un jugador me deja con una sensación de querer ver y ver más sobre él. Para que se entienda mejor, sería, por decirlo de algún modo, los jugadores fetiche. No tienen que ser los mejores, ni siquiera buenos, pero tienen ese algo que solo ves tú o muy pocas personas. "Fetiches" tengo varios jugadores. Adam Johnson, Fletcher o Deulofeu son algunos de ellos. Pues hace poco descubrí uno nuevo para añadir a la lista. Bastaron 4 minutos para saber que va a llegar muy lejos. Lo primero que se me vino a la cabeza al verle fue Sergio Busquets. Después seguí viendo más sobre él y Redondo puede que ser el que más se le asemeje. Pero teniendo en cuenta que tiene solo 18 años, las comparaciones aún tiene poca credibilidad. De aquí a 3 años puede tener un salto de nivel que le haga estar seguramente entre los 5 mejores mediocentros defensivos del mundo, y creo que no exagero. Pues bien, hoy hablaremos de la joven promesa brasileña de la Juventus, Gabriel Appelt.

Gabriel Appelt Pires nació el 18 de Septiembre de 1993 en Brasil. Su trayectoria como futbolista comienza en Brasil y sus equipos han sido bastante humildes. Fue en el Resende F.C., equipo modesto de Río de Janeiro, donde Gabriel se dio a conocer. La Juventus, tras el frustrado fichaje de Lucas Piazón cuando todo parecía estar hecho, estuvo atenta y se hizo con sus servicios por unos 2,5 millones de euros al poco de comenzar el mercado de fichajes de verano del año pasado. Lo inscribieron en el equipo primavera ya que aún no tenía los 18 años necesarios para poderle inscribir en el primer equipo, aunque era muy asiduo a los entrenamientos con el la primera plantilla. Tiene contrato hasta Junio de 2016 con lo que la Juve se asegura tener a este proyecto de crack pensando solo en fútbol y sin distracciones como renovaciones o posible salida del club.

Gabriel es un mediocentro defensivo moderno. Físicamente es bastante fuerte. Sus 1,84 metros de altura y 80 kg. de peso así lo demuestran. Pero en su juego, el físico es un aspecto muy secundario. Destaca por su pausa en el juego, toque de balón y una zurda exquisita. Tiene una visión que le permite tanto buscar al compañero mejor posicionado en el centro del campo como para dar ese último pase. Es un futbolista rápido. Va muy bien al corte, sabe ir al suelo solo cuando es necesario, tiene un muy buen porcentaje de éxito en los robos de balón y tácticamente es impresionante para sus 18 años. Pero como dije, es un mediocentro defensivo moderno, esto es, capaz de marcar las diferencias, o cumplir con creces, en ataque y en defensa y con mucho recorrido. Lo que se denomina box to box. Gabriel podría encajar en el perfil pero con sus cualidades podría incluso jugar de organizador del juego por lo que no me gusta encasillarlo en un puesto determinado. Aúna llegada de segunda línea con un chut potente a larga distancia, que unido a la velocidad a la que arma la pierna, hace que dejarle un mínimo de espacio haga estragos en la defensa.

Es muy maduro mental y futbolísticamente. Otra cualidad que no se puede pasar por alto es su desplazamiento en largo, horizontal y verticalmente. Su pierna zurda es un guante, la pone donde quiere. Sabe llevarse al rival con facilidad a pesar de sus carencias técnicas en el regate. Lo compensa amagando con el cuerpo y con las piernas. Sí, exacto, como Sergio Busquets o Xavi Hernández. El reverso que tiene Gabriel es lo más parecido que actualmente se puede ver al de Xavi. Si tuviera que buscarle peros, en ataque destacaría lo poco que usa el primer toque. Controla y luego piensa. También el uso, más bien desuso, de su pierna derecha es otro aspecto a mejorar. En defensa le veo muy preparado para cualquier liga, incluso para la italiana. Mejorar en las coberturas y poco más veo que deba mejorar en el aspecto defensivo.

Una de las posibles claves del éxito de Gabriel sea su admiración por Pirlo, como se aprecia en sus declaraciones a la revista italiana Hurra Juventus: "Veo y estudio a Pirlo. Sueño con debutar con el primer equipo". El no poder jugar con el primer equipo le afectó bastante pero supo tener la paciencia necesaria. "No es fácil entrenar sabiendo que te tienes que quedar de pie y mirar. Sin embargo ahora la espera se ha acabado y estoy feliz de contribuir". En la entrevista destaca la importancia de su familia, que se mudó con él - su hermano Guilherme, que juega de extremo, también fue fichado por la Juventus - "No he venido solo. Mi madre, mi padre y mi hermano Guilherme se mudaron conmigo y me ayudan mucho.  Ellos me apoyan y me dan fuerza. Guilherme ha entrenado conmigo en los últimos meses y su presencia en el campo fue muy importante. Con el italiano estoy yendo bastante bien, lo estoy estudiando y mis compañeros de equipo me ayudan a aprenderlo".

Gabriel es un chico humilde, trabajador y con los pies en la tierra, contrariamente a los que muchos futbolistas brasileños aparentan. "Sería un sueño poder debutar ya con el primer equipo esta temporada. Pero por ahora mi objetivo es continuar trabajando duro para mejorar. Con el Primavera - equipo filial - me siento bien, hay un grupo excelente. Me llevo bien con todos mis compañeros, en especial con Libertazzi, que de entre nosotros es el que tiene más experiencia. El equipo es muy bueno y nuestro objetivo es ganar todo lo que sea posible".

Esperemos que Gabriel siga con la progresión que lleva y en poco tiempo suba al primer equipo aunque el reciente fichaje de Pogba pone un poco más difícil el camino. Pueden jugar juntos pero por el momento eso es casi impensable (Vidal, Pirlo, Marchisio) así que veremos cómo resuelve Conte el bendito problema. El futuro dirá si llega al nivel de Busquets, Xavi o Redondo. Por potencial no va a ser.