Juan Manuel Iturbe, el Messi Guaraní del Porto

Acabada la liga en Portugal y el Porto revalida título. No ha sido fácil. La marcha de Villas-Boas, de Falcao y el estreno de Vítor Pereira como entrenador principal - era el ayudante de AVB - han sido alguno de los obstáculos que ha sufrido. El inicio de temporada presagiaba que el título sería cosa de 2 equipos, Benfica y Porto. Y así fue. El Benfica comenzó mejor y logró una valiosa ventaja sobre su competidor, lo que hacía verles como principales candidatos a la Liga Zon Sagres. Pero en menos de 15 días tiraron por la borda el trabajo de un año. El Porto les ganó en el enfrentamiento directo y aprovecharon los pinchazos de las "águilas" para revalidar la liga. Pero vayamos al quid de la cuestión. El Porto se ha caracterizado en los últimos (y muy exitosos) 20 años por ser un equipo de ciclos - gracias a su presidente Jorge Pinto da Costa. Consigue formar un equipo competitivo que se alza con títulos a nivel nacional e internacional y después se "desintegra" vendiendo a sus estrellas. Entonces, al contrario que muchos clubes que gastarían esos ingresos fichando a jugadores reconocidos, decide apostar por jóvenes futbolistas gracias a su magnífica red de ojeadores a nivel mundial. Pues de uno de ellos quiero hablar hoy. Muchos ya le conoceréis debido a los problemas extra deportivos que tuvo. Él es el joven extremo argentino de 18 años Juan Manuel Iturbe.

Juan Manuel Iturbe nació en Buenos Aires, Argentina, el 4 de Junio de 1993. Sus padres son paraguayos pero tuvieron que trasladarse a Argentina por cuestiones de trabajo, de ahí que Iturbe naciera en Argentina. Aunque sus padres pronto volvieron a Paraguay, a Asunción, donde Iturbe comenzó a dar sus primeros pasos en el fútbol, en el Cerro Porteño, el club más importante de la capital paraguaya. Allí fue subiendo categoría a categoría a un ritmo vertiginoso lo que provocó que con tan solo 16 años debutará en la Primera División. Su entrenador, Pedro Troglio, le dio la oportunidad en el partido ante Libertad, el 28 de junio de 2009 en el Torneo Apertura. Con tan corta edad impresionó en toda Sudamérica y su nombre llegó a Europa, donde los grandes clubes se empezaron a interesar por él. Iturbe era tan mediático que consiguió debutar con la selección absoluta paraguaya en un encuentro amistoso ante Chile, en noviembre de 2009, con el dorsal 21 a la espalda. Entonces, vista la expectación creada en torno al joven, Cerro Porteño decidió atarlo y firmarle un contrato profesional de larga duración. Sin embargo, Iturbe y su entorno - agentes y familia-  lo rechazaron. En el mes de mayo, enfrentado con los dirigentes del Cerro Porteño, Iturbe se marcha a Buenos Aires y se instala allí. Desde Buenos Aires se mantuvieron contactos con la AFA y Julio Grondona, presidente de esta asociación, hizo todo lo que estuvo en su mano para que Iturbe jugara con la camiseta albiceleste y no con la guaraní.

Una vez instalado en Buenos Aires, Juan Manuel Iturbe se empezó a entrenar en el mes de mayo con la selección argentina de Diego Armando Maradona, que se estaba preparando para el Mundial de Sudáfrica de 2010. Iturbe incluso formó parte del combinado que fue al Mundial a pesar de no disputar ni un solo minuto. Tras terminar el Mundial, Iturbe se incorporó al Quilmes Atlético Club. El motivo de la marcha a este club, como apunta el periodista Nicolás Nardini, es que el presidente de Quilmes era José Luis Meiszner, mano derecha de Grondona. Allí en Quilmes, extrañamente solo disputó 12 entrenamientos. Aún así le valió para acudir al Sudamericano sub' 20 de 2011. Pero antes de acudir al Sudamericano, el Porto habló con Cerro Porteño y llegó un acuerdo por Iturbe. En el Sudamericano, a las órdenes de Wálter Perazzo, sencillamente se salió. Iturbe jugó 7 partidos, solo 4 de titular, y anotó 3 golazos que sirvieron para que se alzarán con el tercer puesto. Su gol ante Brasil, máxima candidata al título, fue de una factura increíble. Fue en el Sudamericano de Perú donde se ganó el apodo del "nuevo Messi" o del "Messi guaraní".

Terminado el torneo, regresó a Cerro Porteño donde disputó el Copa Libertadores. Debutó ante el Colo Colo partiendo desde la banca y anotando 2 goles memorables para certificar la victoria por 5-2. Tras acabar la Copa Libertadores, se fue al Porto, equipo para el que actualmente juega. Esta primera campaña ha disputado solo 6 partidos, todos desde el banquillo. La gran competencia en su puesto (Hulk, Cristian "Cebolla" Rodríguez, Valera...) y la explosión del joven James Rodríguez le relegaron al banquillo. Además, su no inclusión en la lista para jugar la Europa League fue un duro golpe para el argentino. Veremos cuál será su papel en la próxima temporada. Ojalá se le dé la oportunidad para volver a demostrar su valía y sus aptitudes.

Iturbe es un habiloso extremo zurdo que destaca por una velocidad endiablada, un cambio de ritmo impresionante y una conducción de balón solo comparable a la de Messi. Le encanta hacer la diagonal de fuera a dentro tanto partiendo de banda derecha - preferible - que de banda izquierda. Aúna un gran regate con una muy buena definición con ambos pies. De físico aparentemente débil, tumbarle en carrera se antoja, por extraño que parezca, una tarea ardua. Mide poco menos de 1,70 m. y está alrededor de los 62 kg. pero como sucede con jugadores como sus compatriotas Messi o Agüero, su gran tren inferior hace que apenas se vayan al suelo. Iturbe puede jugar en los 2 extremos o incluso de mediapunta. Tiene mucha movilidad y es díficil verle en el mismo sitio a lo largo del partido. Desborda y regatea pero también asiste. Posee esa visión para dar el último pase aunque a veces debería aprovecharla y no abusar tanto del dribbling. Es un jugador muy desequilibrante. Es capaz de estar un partido sin "rascar bola" y a la primera que le llega resolverlo. Aquí yace también otro de sus defectos. Se aísla demasiado,  es intermitente, participa poco en el juego. Debe mejorar en este aspecto, sobre todo en un equipo como el Porto.

Con contrato hasta 2016 y una cláusula de rescisión de 60 millones de euros, es díficil que le veamos por el momento en algún grande de Europa (no considero que el Porto pueda considerarse uno de los grandes). En el club tienen muchas esperanzas puestas en él aunque una cesión a tiempo podría ser beneficiosa para ambas partes. Lo que tengo claro es que más temprano que tarde, Juan Manuel Iturbe triunfará en Europa y, por qué no, con su selección. Atentos al "Messi Guaraní".

Danilo, el próximo lateral derecho de Brasil

La posición de lateral derecho en estos momentos es un rompedero de cabeza para la mayoría de los entrenadores de los mejores equipos de Europa. Sergio Ramos, Lahm, Alves o Maicon solo hay uno aunque, hablando de estos dos últimos jugadores, puede que sí que haya un recambio. Maicon y Alves, hasta hace un año - con la bajada de nivel de Maicon - eran considerados por todos los mejores laterales derechos del mundo. Casualmente, o no tan casual, ambos son brasileños y ser titular fijo en la Canarinha era muy difícil. Todas las selecciones envidiaban el bendito problema de qué jugador poner de titular. Se probó hasta poniendo a Alves de lateral zurdo o a Maicon por delante de Alves. Finalmente se optó por rotarlos según el partido. Pero esto no es lo que nos interesa. De lo que voy a hablar hoy es de un nuevo lateral derecho que irrumpe con fuerza en el fútbol, un lateral, brasileño también, que será en no mucho tiempo el perfecto sucesor de Maicon y Alves, al igual que ellos lo fueron de Cafú. Estoy hablando de Danilo.

Danilo Luiz da Silva nació en Bicas, Brasil,el 15 de Julio de 1991. Empezó a jugar en las categorías inferiores del América Mineiro (MG) y su debut tuvo lugar en 2009 con ese mismo club. En el América se convirtió en un jugador destacado y ayudó al ascenso de su equipo de la Serie C a la Serie B. En Mayo de 2010, el Santos fijó su interés en él y le incorporó a su disciplina aunque solo adquirió poco más de la tercera parte de los derechos del jugador - el 25% fue retenido por el América y el resto por una empresa. En su etapa en el Santos, se alzó campeón del Sudamericano sub'20 junto a su compañero de equipo Neymar y a otro grandísimo brasileño, Lucas Moura. Neymar fue la estrella mediática fuera y dentro del campo y eclipsó a Danilo tanto en el Sudamericano como en el Santos. En el Peixe alternó la posición de lateral y de mediocentro de contención, siendo en el lateral donde mejor papel tuvo. Destacó en el partido de vuelta de la final de la Copa Libertadores ante el Peñarol donde anotó este golazo. Este verano, el Benfica tanteó su fichaje. Cuando estaba el fichaje casi cerrado, apareció el Porto y ofreció una cantidad inigualable de 13 millones y se hizo con sus servicios. Su fichaje es el segundo más caro en la historia del Porto.

Danilo juega de lateral derecho con clara vocación ofensiva y mucho recorrido. Debido a su gran polivalencia, puede actuar tanto de lateral como de interior, e incluso de pivote en el mediocentro, una cualidad que recuerda a Fabio Coentrão. Tiene un físico privilegiado. Mide 1,84 metros y posee una resistencia brutal. Puede subir y bajar todo el partido sin apenas agotarse. De ahí que es frecuente verle al fondo del campo rival. Sabe centrar, doblar al delantero y también irse hacia el centro ya que tiene buen regate y mucha habilidad. Otra cualidad que destaca es su potente chut de media y larga distancia, como se ve en el gol anteriormente mostrado. Da muchas asistencias y también marca muchos goles para ser lateral. Su defecto es la facilidad que tiene a veces para perder la posición cuando sube a atacar. Cuando juega de mediocentro le pasa a menudo a pesar de que se mueve muy bien entre líneas y aparece desde segunda línea para sorprender.

En definitiva, un jugador a seguir muy de cerca. Sus progresos en el F.C.Porto determinaran si estamos ante un lateral bueno pero nada más, o ante un lateral para un equipo TOP. La pareja que puede hacer en los laterales con la otra incorporación del Porto, Alex Sandro (del que hablaré en el futuro), puede dar muchas alegrías a los espectadores de Do Dragão.